Entrevista con The Sleep Dealers

No voy a mentir, hay algo sobre esta entrevista que me pareció muy hermoso. The Sleep Dealers y su música ya de por sí me parece extremadamente bella pero nunca realmente pensé en lo cursi que era, mientras los escuchaba.

A medida que creces, hacer amigos, formar experiencias fuera de nuestras labores o escuela, se vuelve más difícil. No sé qué tanto derecho tengo a decir esto a mis 22 años, si de algo sirve, al momento de escribir esto, faltan cuatro horas para que cumpla 23. La cursilería es tal vez un ejercicio que debí de haber practicado más veces hace cinco años, a los 17, la edad que ahorita tiene Richard Nixon Tickle Torture (gran nombre, lo sé).

Es necesario un proyecto que celebre ese momento en la vida en el que realmente sientes que tus amigos te cargarán al final de la línea si caes y que esa fuerza podría abatir todo el mal del mundo. A veces se siente difícil de creerlo pero es humano perseguir esa idea y querer seguir conociendo y amando.

No tengo más que decir que obviamente deberías de escuchar a estos chicos, especialmente Against The Howling Winds, si sientes que deberías de reconectar con esa sensación en tu vida. Y probablemente todo esté texto es, como, súper antiperiodistico y así, pero si ya nadie lee nada, ¿a quién le importa? Puedo decir lo que se me hinche la gana. Quiero creer que esto que hacemos y el tiempo que invertimos también es arte, aunque puedas argumentar lo contrario, decido que lo es y ya.

Volvamos a ser más cursis.

Junk Dealers: Hola, gracias por estar aquí. ¿Podrían presentarse y hablar sobre sus otros proyectos personales? También pueden contar cómo están y cualquier otra cosa que hagan aparte del arte.

RNTT: Qué onda. El Kai Sotto del juego musical aquí.

Volovec: Hola. Estoy muy bien. También hago cosas solistas. Escuchen a Varjevork.

Monomatism: Gracias por invitarnos. Además de los Dealers, llevo casi 4 años haciendo mi propia música (en su mayoría basura). Cuando no estoy trabajando en música, normalmente estoy escuchando música o viendo películas.

departure: Paz. Soy departure, alias el David Foster Wallace del juego del rap. He estado tan bien como puedo estarlo. Tengo muchas cosas pasando aparte de The Sleep Dealers, incluyendo una carrera solista de rap además de estar involucrado con el colectivo de hip hop I'll Never Die de la Costa Este.

Linsdey: Gracias por invitarnos. Hago música solista como The Lampreys y trabajo en una farmacia.

Rescue Dawn: Qué onda, soy el único e inigualable Rescue Dawn aka DS aka Danilo Serbia. A veces también hago música solista bajo el nombre Rescue Dawn.

Noah: Me llamo Noah, hago música y videojuegos.

mmryxloss: Mi nombre es Hollis, a.k.a. mmryxloss, a.k.a. Lynchian Marx, canto y produzco en TSD. Actualmente estoy terminando mi segundo LP. Hago música cercana al psych-folk, pero también trap experimental y electrónica sobre el amor y el socialismo.

RNTT: Muchas gracias por invitarnos, ¡Vamos Dubs!

JD: Supongo que la mayoría se conocieron por internet, ¿cómo pasó eso?

RNTT: De muchísimas maneras. Conocí al trío original (Rescue Dawn, yo y Noah) por Musictok, luego conocí a los demás por distintos lados, que se explicarán más abajo.

Rescue Dawn: Como dijo RNTT, nos conocimos por un servidor de Discord de musictok. Publiqué mi música ahí y la escuchó y dijo “esta persona tiene potencial”, y el resto es historia. A todos los demás del grupo los conocí por RNTT, excepto Noah.

mmryxloss: Yo fui de los miembros más recientes de TSD, entrando a finales del 24 o principios del 25. Algo así. Pero ya conocía y había trabajado con RNTT, Rescue Dawn y otras personas y conocidos desde años antes de la creación de TSD. Definitivamente Discord y TikTok fueron la fuente principal para organizar grupos y proyectos musicales. Todavía recuerdo que hace años había un server llamado meowcord donde todos estábamos e hicimos una compilación horrible de tracks que subimos a BandCamp (aunque mi track sí estaba bueno…).

Volovec: En los primeros días, RNTT me escribió por inbox en RYM para colaborar en un split. Seguimos en contacto y unos meses después colaboré con los Dealers en nuestro segundo proyecto antes de unirme oficialmente después de ese lanzamiento.

Monomatism: RNTT y yo coincidimos primero en un servidor de Discord antes del lanzamiento de Iniibig Kita y gran parte del trabajo solista de RNTT. Por asuntos personales prácticamente lo ignoré gran parte del año. Pero después del lanzamiento de Iniibig Kita me di cuenta de que el tipo sí se tomaba la música en serio, y retomamos contacto justo a tiempo para que yo trabajara en el segundo álbum.

departure: conocí a los chicos por una combinación de amigos artistas en común. Eso fue cuando foxxmonger todavía estaba en el grupo. lancé VVS a inicios de 2024 y conecté con lua trilogy para que hiciera su remix de “Kiss Me”, y ya me estaba relacionando con el Zest Fest original. conocí a RNTT por ahí y me dijo que VVS había influenciado al grupo para hacer su primer disco Iniibig Kita con Boxelder. seguí cerca del grupo durante Peoples, Places and Things y cuando empezamos a grabar Against The Howling Winds fue cuando empecé a tener una relación constante con ellos. originalmente solo iba a encargarme de la ingeniería del disco, pero luego RNTT me pidió unirme como ingeniero/productor residente del grupo. y así terminé aquí.

Linsdey: Conocí al grupo por charts esotéricos de Rate Your Music hace unos años. RNTT me preguntó por Discord si quería unirme (o tal vez yo pregunté, no recuerdo). A veces siento cierta duda al involucrarme con gente más joven haciendo arte importante. Obviamente hay una vibra mágica e intangible pasando dentro del grupo que todavía no termino de entender completamente. Me uní porque quería ayudar a que la visión cobrara vida.

JD: Antes de esta entrevista hablamos sobre su nombre y cómo Sleep Dealer de Oneohtrix Point Never también tuvo algo que ver con el nombre de Dealers Of God. ¿Cómo llegaron a un consenso con el nombre?

RNTT: ¿Honestamente? La verdadera historia del nombre ya está medio borrosa porque literalmente le mandé mensaje a Noah sobre eso como 30 segundos después de pensarlo, pero cuando hacía música solista, eran estos collages largos de múltiples canciones donde encontraba el material usando la base de datos de RateYourMusic, normalmente canciones románticas súper cursis de todos lados, desde “I Love How You Love Me” de The Paris Sisters hasta el cover de Tatsuro Yamashita de Plastic Love en “JOY”. Irónicamente, mientras buscaba samples recuerdo haber usado directamente los charts esotéricos y llegar al single de Sleep Dealer con un 4.22, si no me equivoco. Creo que eso fue lo que me llevó a imaginar el nombre. Llegar a un consenso fue increíblemente fácil en ese momento porque solo éramos yo, Rescue Dawn y Noah, y honestamente no nos lo tomábamos ni una cuarta parte de lo serio que nos lo tomamos ahora. Si quieren un TL;DR, es nuestro proceso e influencias destilados accidentalmente.

Noah: Richard me lo dijo y yo tipo “suena cabronsísimo”.

RNTT: Literal.

Monomatism: "W" Noah.

Rescue Dawn: Como dijo Noah, es pura aura.

mmryxloss: shoutout a Lopatin, él es el goat.

JD: ¿Por qué crees que el sound collage ha tenido este enorme crecimiento de interés en los últimos años? ¿Tienes una razón personal por la que disfrutas (o quizá no, nunca se sabe) hacerlo?

RNTT: Creo que el Sound Collage se está volviendo más mainstream porque mucha de la recontextualización de la cultura está resurgiendo en el zeitgeist de lo que marca tendencia. Te metes a TikTok y escuchas remixes jerk o hoodtrap de Poison de Bell Biv DeVoe, o a algún wannabe de Anthony Fantano llamando a Everywhere at the End of Time “el álbum más oscuro que ha experimentado”, más que nunca. Un mundo sin nada que hacer quiere regresar a un tiempo en el que sí teníamos algo que hacer.

Personalmente disfruto el Sound Collage y hacer Sound Collage porque puedo mirar lo que he vivido y pensar: “¿Cómo puedo recontextualizar esto?” y de pronto, todas esas cosas, desde un sample tipo collage de un YouTube Short de Moon River, hasta Jamie Foxx cantando “Light A Candle” y un video de campanas, forman un retrato del matiz de los ojos de alguien a quien solía amar.

Rescue Dawn: Honestamente, al principio cuando RNTT me dijo qué tipo de música quería hacer (o sea, sound collage) para nuestra primera colaboración, me pareció algo medio ridículo, pero ya han pasado 3 años desde entonces y ahora realmente veo lo bello y significativo que es tomar estos distintos samples, diálogos, fragmentos cortos de palabra hablada y efectos de sonido, y juntarlos todos en una sola cosa para crear una canción completamente nueva, tan única.

mmryxloss: El Sound Collage no es algo completamente nuevo. Este estilo de música viene de las filosofías de Schaffer, Ferrari, Oswald y DJ Shadow. Fusionar objetos sonoros a partir de samples o fragmentos no musicales ha trascendido hasta integrar cultura y estética como ninguna otra fusión ha podido hacerlo. El internet definitivamente juega un papel en esto; muchos venimos de distintos contextos y culturas, y tiene sentido integrar nuestras habilidades y entendimientos musicales en algo que sea más grande que nosotros como individuos. TSD representa algo más que solo un grupo musical: nuestra colaboración de espiritualidad, filosofía, amor y talento musical es clave para sostenernos como artistas y nos permite ser fértiles entre nosotros y con quienes nos escuchan.

Volovec: Ahora es más fácil encontrar música de nicho, por eso el collage está creciendo. Me encanta el collage por el hecho de que puedes juntar sonidos con significados distintos para que se muevan entre sí de una manera agradable. Hay algo muy especial en ese muro de sonido hecho de todos esos ruidos.

departure: Retomando mucho de lo que decía RNTT, también vale la pena notar el resurgimiento de la cultura de la hauntología en la conciencia mainstream general. Es algo parecido a los remixes de cosas que están en tendencia ahora mismo, como decían, pero también en lo estético en general. Los orígenes de la hauntología vienen de Jacques Derrida y su libro Spectres of Marx, donde basó muchas de sus ideas en la frase de Marx: “un espectro recorre Europa: el espectro del comunismo”. Tal vez las ideas que están resurgiendo en la conciencia pública no sean producto del comunismo como tal, pero esas estéticas están siendo revividas. En mi trabajo, por ejemplo, me inspira cómo Fakemink se ha vuelto muy emblemático de esas ideas sin ponerse a pontificar sobre ellas al mismo tiempo. Creo que esas ideas de la hauntología también influyen en nuestro trabajo: no tenemos miedo de samplear o no ciertas cosas. Todo se basa en lo que significan para nosotros y si creemos que es apropiado recontextualizarlas.

Monomatism: Creo que el sound collage puede ser extremadamente emblemático de lo atomizados que estamos en este momento, al menos en Estados Unidos. Especialmente con el auge del internet, donde tanto conocimiento humano y arte está tan disponible, puede sentirse como una avalancha de información. La música de sound collage a menudo logra capturar bien ese flujo rápido de información y recontextualizarlo en algo nuevo.

JD: El primer lanzamiento completo de ustedes, después de un cover de oklou, es un álbum con Boxelder titulado iniibig kita, cuya descripción dice: “inspirado en The Tortured Poets Department de Taylor Swift”… ¿podrían elaborar sobre eso? ¿Fue lanzado intencionalmente en el Día de San Valentín?

RNTT: No estaba en la bio original al inicio, fue más bien algo medio irónico; yo veía todo ese concepto de The Tortured Poet’s Department como algo medio boujee, tipo “estoy triste y enamorado”, y con mi contexto, supongo que yo estaba haciendo lo mismo en ese momento. Iniibig Kita literalmente significa una forma más antigua de “te amo” en el idioma de mi tierra paterna, el tagalo. No diría que tenga una correlación directa tal como está, pero el chiste envejeció bien en retrospectiva porque me di cuenta de que al final Taylor Swift solo hizo lo mismo que yo, solo que mucho más honestamente. Aunque debería dejar de volar tantos aviones, no soy muy fan de eso.

Sí, fue lanzado en San Valentín a propósito. Yo era muy cursi en ese entonces, como suele pasar cuando tienes 14: el mundo te cae encima y estás acompañado por dos productores increíbles junto a un compositor increíble en Boxelder.

Rescue Dawn: A RNTT le encanta jugar con las descripciones de los álbumes; como ya dijo, las ha cambiado varias veces, y si recuerdo bien, una de ellas era “fuck Patrick Mahomes.” y ni siquiera ve fútbol (yo tampoco). La próxima vez espero que ponga “Fuck Anthony Black.” porque sigue vendiendo nuestros Real drafts.

mmryxloss: Yo no estuve en ese proyecto, pero me presentó a Boxelder; es la cabra, la verdad, gracias por ayudarme a terminar mi álbum :)

JD: Uno de los lanzamientos que más me llamó la atención fue we had our last dance in a vacant parking lot, un mix que es en realidad una intervención de muchos covers acústicos de canciones. Me gustaría mucho saber de dónde salió la idea.

RNTT: Cuando era niño, una de mis primeras canciones favoritas fue el cover de Leaving on a Jet Plane de The Macaroons Project, y este cover de Yesterday de The Beatles de ACMusic7. Aprendí que la gente haciendo covers en YouTube hace una década era una de las formas más puras de expresión: usar lo que conocen para expresar lo que sienten. Es un concepto muy hermoso.
Recuerdo que mi primer contacto con la melancolía en la música fue escuchar un “Why’d, she, have to go, I don’t know, she wouldn’t stay.” con muchísima emoción. Es como una especie de oda a todo lo que me trajo hasta aquí.

El título salió porque estaba en un iHOP hace unos años y me pareció un ambiente muy bello. Me imaginé a alguien teniendo su último baile sin nadie alrededor, sin glamour, solo finalidad y el brillo fluorescente de las estrellas. De ahí viene el título.

Rescue Dawn: Este mix, honestamente, creo que es de lo mejor que hemos hecho. Yo todavía estaba usando FL Studio Mobile en ese momento, exprimiendo al máximo lo que podía hacer con ese programa medio malo, y de alguna manera terminó siendo de nuestro material más inspirador. Literal recuerdo hacer el remix de soulmeetsbody mientras jugaba All Star Tower Defense en Roblox; estuvo increíble.

Monomatism: De hecho, este mix iba a ser el punto de partida para otra banda spin-off, curiosamente. Me da algo de tristeza que no se haya concretado, pero si hubiera pasado, la trayectoria de The Dealers probablemente habría cambiado radicalmente. Mucho amor para Jasmine Smoke, eso sí.

RNTT: A su manera sí funcionó. Terminamos haciendo pop como esperábamos.

JD: Ahora, como la mayoría, creo, mi primer acercamiento a su música fue a través de su álbum Against The Howling Winds. Es un disco tremendamente hermoso y coincido en que es la culminación de lo que han hecho hasta ahora. Al decir que trata “sobre crecer y el dolor inherente a convertirse en alguien o algo más”, me pregunto: ¿cómo se sienten ahora que ya casi ha pasado un año desde su lanzamiento?

Volovec: Podría ser mejor. Pero no es inteligente ver el pasado con esa mentalidad. Así que disfruto que el álbum exista.

Rescue Dawn: Yo solo estuve en tres canciones, así que creo que el álbum podría ser mejor.

RNTT: Una de mis mayores pasiones, además de la música, es la psicología. En psicología, cuando hablamos de “memoria”, generalmente hablamos de reconsolidación. El pasado nunca es realmente “el pasado” cuando lo recuerdas, porque siempre introduces pequeños errores, a veces mínimamente perceptibles, cada vez que lo recuperas. Por eso me alegra mucho que Against The Howling Winds exista: congela uno de los años más vulnerables, románticos y formativos de mi vida.

El pasado está a salvo en el arte, de la misma manera en que los fotolibros guardan cosas que nunca se dijeron.

Volovec: La psicología está cool. La mente humana y la condición humana influyen en nuestra música. Puedes inspirarte de cualquier cosa si te esfuerzas lo suficiente. A veces yo tomo inspiración de religiones de la nueva era y de aves.

departure: Creo que algo que todos compartíamos con ese disco era que estábamos atravesando un cambio monumental en nuestras vidas, o justo al borde de uno. En mi caso, era terminar la preparatoria y pensar en la educación superior y en qué quería hacer como adulto. Ya tenía una carrera bastante extensa detrás de mí en juvenilia, y Against The Howling Winds es otro logro más. Tener ese disco como ancla durante mi último año de prepa me ayudó mucho a enfrentar la realidad. Y creo que su lanzamiento fue como una despedida final de mi infancia, porque salió unas semanas antes de cumplir 18.

Cometes muchos errores en la vida, pero la mayoría vienen de la juventud. Y muchos son bastante tontos. A veces tienes que aprender a estar bien con eso, a entender quién eres. Cuando la gente habla de “dolores de crecimiento”, muchos piensan en encontrar comodidad en lo incómodo; yo lo veo como aprender a encontrar consuelo en ti mismo a pesar de tus errores.

mmryxloss: Creo que ATHW es un disco imperfecto pero bastante increíble, y me alegra ser parte de él. Todos somos jóvenes, seguimos creciendo como artistas, creciendo juntos, y quizá tome otra década para que todo realmente haga clic. Estar limitados a chats de Discord donde tienes que poner DND constantemente porque RNTT etiqueta a todos por una foto de Draymond Green puede ser molesto, pero también hace que la experiencia sea única. Me alegra que RNTT esté aquí orquestando todo; realmente consolidó algo que significa mucho para mí y para los demás.

ATHW se hizo en un momento muy oscuro de mi vida. Fue una razón clave para seguir haciendo música cuando estaba a punto de rendirme. Es difícil decir qué significa este disco para mí incluso ahora, un año después. Sé que significa más para RNTT que para mí, pero me alegra haber podido ayudar a crear algo que funciona como una marca temporal tanto para el grupo como para nosotros como individuos.

Monomatism: Yo estoy tremendamente orgulloso del disco. No quiero decir demasiado porque yo elegí el nombre, pero incluso hoy creo que está entre nuestros mejores proyectos. Hasta que salga el siguiente álbum, probablemente también sea el proyecto por el que más se nos conozca; definitivamente es el que más suena en radio de toda nuestra discografía.

JD: Estoy seguro de que ya han escuchado esto muchas veces, pero el final de ese álbum es increíble. Es una canción muy especial en cómo redefine la idea de “cover”, no solo por la canción original que utiliza, sino por cómo dialoga con ella. Para mí suena como cómo Every Breath You Take sonó la primera vez, como si tratara sobre la memoria de esa canción y no sobre la canción en sí… ¿lo estoy sobreanalizando?

Volovec: La canción está construida a partir de un collage de sonidos de aproximadamente un año antes hasta la fecha en que decidimos hacer el cover de Every Breath You Take. mandaba sonidos aleatorios al grupo, y por suerte departure los juntó unos seis meses antes de que quisiéramos hacer el cover. Los sonidos raros de sintetizadores vienen de una grabación casual que hice en casa de mi abuela en Eslovaquia usando un sintetizador de juguete. Así que, de muchas formas, la canción es como un sueño o recuerdo de esa canción. Tal vez incluso una grabación de radio en otra realidad.

Monomatism: El uso del clip de entrevista en la intro definitivamente permite interpretar el cover como un diálogo con la canción original, pero también creo que la mayoría de los buenos covers ya evocan esa idea sin necesidad de ser tan explícitos. Aunque bueno, los clips de entrevistas son una de nuestras marcas.

departure: Sí, por ahí de octubre de 2024, volovec estaba mandando demos de sintetizadores con los que estaba experimentando. Yo metí algunos en mi SP-404, jugué con ellos, los regrabé en mi DAW y armé una especie de estructura base muy suelta que luego se convirtió en una versión temprana de Every Breath You Take cuando junté las piezas y le puse la acapella original encima. No volvimos a eso hasta mucho después en el proceso de Against The Howling Winds, porque RNTT quería guardarlo para que fuera lo último que hiciéramos para el disco. En retrospectiva, fue una buena decisión.

RNTT: La idea surgió cuando mmryxloss, Rescue Dawn y yo estábamos viendo un top 50 de canciones, creo que era de LosPollosTV, curiosamente. Salió Every Breath You Take y dije en voz alta: “esto sonaría increíble como una canción de Ethereal Wave”, y los demás estuvieron de acuerdo. Pasaron los meses, gente y cosas hermosas vinieron y se fueron, y solo quedaba una canción por terminar en el disco. Estábamos esperando a que Hollis nos respondiera en julio de 2025, y nos mandó el riff: solo él, su guitarra y cantando Every Breath You Take. Entonces departure tomó lo primero que habíamos hecho para LP3 y lo puso encima.

En ese momento yo estaba rumiando mucho, y creo que eso se filtró en el ambiente artístico. De repente, esa idea cool que habíamos tenido se volvió un intento de capturar la miseria de querer cuidar a alguien mientras tú te estás desmoronando. Por eso el outro se repite en la intro y luego dos veces más al final.

Rescue Dawn: Sí, fue algo muy espontáneo. W para RNTT.

mmryxloss: Every Breath You Take sigue siendo de mis cosas favoritas que he hecho, y mi track favorito de Sleep Dealers. Recuerdo que unas semanas después de salir de una clínica psiquiátrica donde estuve un mes, me obsesioné con el puente de la canción clásica de The Police. Era inquietante y hermoso, emociones que no había sentido en mucho tiempo. Pasé horas haciendo mi propio cover y se lo mandé a departure para que lo rehiciera.

Recuerdo que no me gustaba la mezcla original, y cuando salió el single me dio miedo. Era algo de lo que estaba muy orgulloso, pero a veces tienes que confiar en los demás. El single fue increíble, y la versión del álbum aún mejor. Cuando salió el disco, fue una de esas canciones que repetí durante semanas. Aunque yo hice las voces y la instrumentación principal, el trabajo colaborativo de los demás fue esencial para terminarla.

Normalmente no me gusta escuchar mi propia música porque cualquier imperfección me vuelve loco… pero con esta puedo regresar sin sentir vergüenza y apreciar la belleza de todo sin sentir que me estoy halagando solo.

departure: El radio edit que sacamos antes del álbum era básicamente mi versión completa: yo hice toda la ingeniería y la estructura para ajustarla a lo que mmryxloss quería con base en lo que me había mandado. En la versión del álbum, no participé en la intro antes del sample hablado de Justin Bieber ni en el outro que entra con el gran drop de bajo. Ese outro fue básicamente todo de Reverie.

JD: Hace poco hablamos con Weed420, con quien trabajaron en un mix para DJ’s Against Disease, y quiero retomar una de las ideas que discutimos ahí. Creo que los colectivos siempre son una necesidad cuando se hace música “fuera de límites” o avant-garde. ¿Sleep Dealers ha cambiado algo en sus proyectos personales o incluso en sus vidas?

Volovec: The Sleep Dealers me hizo volver a hacer ambient y hacerlo mejor. Antes de unirme solo hacía wall noise (nada en contra de ese género; escuchen Silver Dove y Smisao života je sloboda de Dosis Letalis) y Dealers me dio ideas para hacer otros tipos de música, si eso tiene sentido.

Monomatism: Creo que una de las mayores fortalezas de Dealers como colectivo está en reunir todas estas personalidades aparentemente tan distintas y hacer que choquen entre sí para producir algo que de otra manera no podrían haber hecho. Aunque claro, muchos de los Dealers también son excelentes artistas solistas por derecho propio. En cuanto a cómo mi tiempo con ellos afectó mi vida y trabajo personal, definitivamente me dio más confianza para sacar mis propias cosas al mundo.

departure: Tengo que decir que no estoy muy seguro de estar de acuerdo. Creo que estar en sintonía contigo mismo también es igual de beneficioso, al menos en mi experiencia, para intentar hacer algo “fuera de límites”. Un gran ejemplo de eso es /f, que hace mucha o toda su música sola. Sé que varios de nosotros tomamos inspiración de ella; en mi caso, especialmente en mi nuevo disco solista work of artist i love you. Pero respondiendo a tu punto principal, las relaciones que desarrollé dentro del colectivo definitivamente moldearon mi trabajo personal. He colaborado varias veces con Volovec bajo su alias Granite Sky para mis proyectos solistas, y todos trabajamos entre nosotros y con colegas constantemente fuera de nuestro trabajo como The Sleep Dealers.

RNTT: Cuando se trata de mi trabajo solista, no me veo haciendo grandes collages sobre amantes, el país o una futura vida urbana. Creo que The Sleep Dealers reveló algo mucho más puro que la música en sí: el amor genuino por la compañía y la alegría de crear. Somos muy parecidos a un equipo juvenil AAU de básquetbol: jóvenes, improvisados y buscando cualquier medio para expresar nuestras experiencias usando los formatos que amamos.

No creo que cuando mire atrás a The Sleep Dealers piense tanto en la música; quizá más en mí y los chicos tratando de decidir qué mandarle por mensaje a una chica, o Volovec mandando fotos random de tipos al grupo y preguntando si se ven hipnagógicos, o Isaac y yo haciendo karaoke horrible sobre canciones que apenas nos gustan. El cambio que The Sleep Dealers me trajo fue el cambio de pertenecer. Honestamente, el arte no vale nada sin la gente detrás de él. De verdad amo a mi gente.

JD: Creo que se han usado muchos términos para intentar entender lo que ustedes y muchos otros colectivos y artistas de internet están haciendo últimamente. Personalmente me gusta “New Internet Sound”, como Lindsey lo llama en su lista homónima de Rate Your Music, pero ¿qué piensan de esa etiqueta, de lo que engloba o incluso del acto mismo de etiquetarlo?

Linsdey: A veces tengo que confrontar mis propias listas y categorizaciones de maneras incómodas cuando alguien viene y me pregunta por qué lo incluí ahí. No sobrepienso mucho estas cosas ni las veo como absolutas. En realidad solo intento reunir sonidos que disfruto personalmente y darles algún nombre medio improvisado.

New Internet, en particular, es menos un género y más una escena. Son chicos en Discord desde tres continentes distintos intentando hacer algo cohesivo, casi espiritual. Hay otros pseudo-géneros con los que se me asocia que sí se sienten más como géneros, como “Dawk” o “Laptop-Twee”. Pero New Internet Sound es más una manera de hacer y publicar música que un género completamente definido.

RNTT: Honestamente no tengo una opinión muy fuerte al respecto. Creo que etiquetar música está bien para cuestiones de taxonomía, pero intentar agrupar a músicos con direcciones tan distintas como nosotros y otros que podrían caer bajo New Internet Sound puede amenazar la cohesión directa de la escena. Definitivamente considero que somos una escena, y no me molesta el nombre New Internet Sound. Shoutout a Lindsey, es increíble.

Rescue Dawn: New Internet Sound suena cool, pero necesito algo con más punch.

Volovec: No sé realmente si ponerle una etiqueta al sonido tenga mucho sentido. Yo lo vería más como una forma de reunir gente.

Monomatism: Hay cierto peligro en la sobrecategorización, especialmente en la música, porque la historia continua y casi fluvial de un género puede perderse cuando se compartimentaliza demasiado. Aunque New Internet Sound sí tiene buen nombre, hace que parezca que somos parte de algo grande.

departure: Me gusta la idea de New Internet Sound; creo que yo mismo soy medio adyacente a eso aunque no trabaje en los mismos géneros principales que algunos de los mejores ejemplos. Hay mucha gente en nuestro Discord de Center for New Internet Artistry que directamente ni siquiera está relacionada con eso, jaja. Ese servidor empezó por la colaboración del mix con weed420 y luego se convirtió en una comunidad más grande para artistas que conocíamos.

Me gusta verlo más como una gran construcción de artistas que existen en internet o que han sido moldeados por él de alguna manera, reuniéndose para hacer arte muy cool. En cierto sentido lo veo como nuestra propia versión de Elephant 6.

Y retomando eso, creo que hay una línea histórica bastante clara. Antes la gente se burlaba de Skrillex sin parar, como diciendo “miren a este imbécil haciendo todo en una laptop”, como si no fuera increíblemente talentoso por sí mismo. Nosotros hacemos básicamente lo mismo, solo que en vez de brostep hacemos collages emocionalmente cargados basados en nuestros gustos y experiencias de vida.

Lo único que me preocupa es que la gente nos vea solo como abstracciones humanas que existen en internet para hacer música que se queda en internet y no va a ningún otro lado. Algunas personas me han llamado “internet rapper”, y no sé qué tan exacto sea eso. Por eso he tratado de no existir únicamente online y también mover mi nombre localmente.

mmryxloss: Creo que hay cosas que hacemos que no serían posibles sin internet (de hecho, la mayoría…), pero así funciona la relación entre música y tecnología. Existen mejoras objetivas en el sonido y en la reproducción de calidad, y nosotros solo usamos lo que tenemos para hacer la mejor música posible.

No sé exactamente cómo me siento sobre el término; no veo una escena real ocurriendo, más bien microcosmos formados por gente que ama la música. Coincido con lo que dice departure: a la gente le encanta poner etiquetas para poder rechazar o criticar artistas sin siquiera escucharlos. Esa es la inconsistencia de las etiquetas de género y estilo.

Creo que este nuevo término podría incluirnos, pero personalmente no me suscribo a la idea. La vida es fluida, y la música también. Además, tenemos vidas reales. Hacemos música a través de internet y la tecnología, sí, pero las ideas solo pueden surgir de las vidas que vivimos, y el internet puede ser un lugar bastante tóxico… ya me desvié del tema, mejor me callo antes de sacar este tren de las vías.

JD: Espero que esta siguiente pregunta sea divertida: ¿hay algún momento específico, decisión de producción o aporte hecho por otro miembro del grupo que destaque como su favorito?

RNTT: En nuestro segundo álbum hay una canción llamada cigarette smoke goes up to heaven. Nuestro chico Rescue Dawn hizo un collage con varios covers de un canal de YouTube perteneciente a alguien llamado peace. Los pusimos en la misma tonalidad, los mezclamos sobre una pieza hermosa de piano y terminamos todo con un desolado: "I'm falling, can you help me up?" Es uno de nuestros momentos cumbre y una técnica que hemos seguido usando constantemente; la llamamos "Cigarette Smoking".

Volovec: Sí, Rescue Dawn es increíble. Las cosas que puede hacer están locas. También shoutout a departure, súper importante para el sonido de Howling Winds. Mi momento favorito sería el piano en ciggy smoke. Vino de un lugar interesante ;).

Rescue Dawn: Gracias por los cumplidos, chicos, pero personalmente tengo otro momento favorito. Con pg.231, siento que es una de nuestras canciones más completas y emocionalmente vulnerables, y yo hice prácticamente toda la base del tema, pero lo verdaderamente especial está en el sample. El cover específico de Moon River que RNTT y yo escogimos como base es de una famosa actriz porno afroamericana interpretándolo. Muy probablemente encuentren quién es si buscan en YouTube “Moon River Saxophone Cover”.

RNTT: Departure es él.

Monomatism: Justo en los primeros segundos de intermission hay un vocal chop de un cuarto de segundo en el que pienso todo el tiempo. Toda esa canción es increíble a nivel compositivo.

departure: El resto de los chicos hizo un gran trabajo manteniendo un tema y sonido similar para la title track de Against the Howling Winds, que fue la única canción a la que no contribuí porque tenía un resentimiento personal relacionado con ella, aunque ya está totalmente resuelto. <3

mmryxloss: Volovec tiene momentos increíbles en todos nuestros discos; es encantador cuando sube algún sample random al chat de Discord.

JD: Creo que aunque apenas están empezando a ganar tracción, me gusta pensar que el hecho de que yo haya escuchado de ustedes es una señal de que algo están haciendo bien. ¿Tienen ambiciones sobre qué tan lejos quieren llevar el proyecto?

Volovec: Hemos hablado de eso. Pero es difícil ver el futuro. Hacemos música conforme pasa el tiempo.

Monomatism: En mi mente, The Dealers existirá mientras las ideas que queremos transmitir lo requieran. No hay manera real de saber dónde estaremos en unos meses, mucho menos en años.

departure: Siento que vamos a ser uno de esos grupos que existen mientras una o varias personas quieran seguir manteniéndolo vivo. Algo como Lynyrd Skynyrd, donde ya no queda ningún miembro fundador, pero sigue siendo una banda activa. Hemos desarrollado esta tendencia con cada disco de añadir o rotar miembros, y creo que así seguiremos existiendo. Va a generar una lore grupal muy interesante, pero probablemente nunca tendremos una alineación consistente. Mi propósito principal es ayudar a ejecutar lo que RNTT y los demás tengan en mente para la visión de lo que quieran hacer como The Sleep Dealers.

RNTT: Hasta el final. Tengo una confianza delirante en nosotros considerando de dónde vengo. Sé que un esfuerzo nacido desde casa, donde hacemos música que nos habla directamente, puede impactar a gente de todos lados por las cosas que estamos diciendo y haciendo. También queremos que todos los que creyeron en nosotros suban con nosotros. Me encantaría ver atletas del Bay Area entrando a FC’s, o en Vogue, o en Billboard. Estoy increíblemente confiado en nosotros; admitidamente, de forma delirante. No hay luces de escenario, solo el sol.

mmryxloss: Patty tiene razón: mientras uno de nosotros exista, The Sleep Dealers siempre estará aquí. ¿Cómo era esa frase? Algo como que la primera vez que mueres es cuando dejas de respirar y la segunda cuando tu nombre se dice por última vez. No sé, pero siento que nuestra música siempre puede ser un corazón latiendo para nosotros y para quienes disfrutan esta etapa de nuestras vidas haciendo música.

Me gustaría seguir con esto hasta que las ruedas se caigan. No creo que vayamos a ser TAN populares; quizá solo microcelebridades dentro de un nicho muy específico, pero sin importar cuánta gente nos conozca, nos ame o nos odie, seguiremos haciendo música juntos porque disfrutamos crear juntos. Somos amigos al final del día, y creo que por eso funciona. Aunque bueno, RNTT todavía tiene que mandarme esos stems y letras para grabar voces en el nuevo proyecto, pero como siempre anda flojeando..

Rescue Dawn: Quiero vivir de esto si es posible, pero de cualquier forma sería feliz si este grupo continuara durante muchísimo tiempo.

JD: Creo que después de leer todo esto tuve un momento donde me di cuenta de que los artistas ya no son tan cursis como antes; de hecho hace mucho que no escuchaba siquiera esa palabra. ¿No sienten que deberíamos volver un poco a eso a veces?

RNTT: ¿Hablas de gente como Elvis cantando “Love Me Tender” en los 70?

JD: Incluso diría algo como el hit de Fun. de 2012, We Are Young.

RNTT: Ah, totalmente. Muchos artistas seguían siendo muy tiernos, especialmente en los 2010s; simplemente el enfoque comercial se movió hacia una dirección más hedonista, como ha pasado en ciclos desde los años 50. Incluso los supuestos “chicos malos” de la música tienen canciones profundamente románticas, como Chief Keef con Slow Dance, por ejemplo. Creo que ambas caras son necesarias para la experiencia humana.

JD: No hay manera de medir lo cursi sin un poco de edgy.

RNTT: Exactamente.

JD: Pero sí, es muy interesante cuando artistas logran encontrar sinceridad y ternura dentro de la música experimental. “Experimental” casi ya viene con asociaciones emocionales propias, normalmente algo más frío o inquietante, quizá porque lo desconocido puede sentirse aterrador. Hay varios artistas que realmente logran esto, y es algo en lo que pienso muy seguido.

RNTT: ¿Has escuchado del concepto psicológico de la gestalt?

JD: Un poco, pero quizá sería mejor si me lo explicas tú.

RNTT: El cerebro humano tiende automáticamente a asumir que lo que está viendo es la totalidad de algo, como si rellenara los espacios vacíos por sí mismo.

JD: Ah sí, creo que normalmente he escuchado esa idea en relación con el diseño visual y cosas así, pero creo entender hacia dónde vas.

RNTT: Creo que la música experimental es un intento de ver la imágen completa. La música, para mí, es un medio imperfecto, y creo que por eso tanta gente imperfecta encuentra consuelo en ella. La música experimental simplemente no pretende que todo tenga sentido. No para desacreditar al pop o cualquier otra forma musical como inferior, ni poner la música experimental en una jerarquía; simplemente son distintas maneras de representar un todo incompleto.

JD: Sí, entiendo lo que quieres decir, y creo que estoy de acuerdo. Supongo que esa también es la parte más interesante de la música: tienes que rellenar todavía más espacios vacíos, porque en promedio no imaginamos tanto con sonido como sí lo hacemos con imágenes. Estaba leyendo un libro que compré a ciegas hace poco, y he estado pensando mucho en esta idea de que en la música, cada sonido, incluso la idea más minúscula y abstracta de “un sonido”, más allá de los instrumentos, es un acto de comunicación. No puedes controlar realmente el contexto ni los oídos que reciben esos sonidos, y especialmente la música termina muy “contaminada” por factores externos. Diría que mucha música experimental acepta inconscientemente esa idea: simplemente una expresión honesta, sin intentar controlar completamente lo que se escucha, sabiendo que realmente no puedes hacerlo.

RNTT: Totalmente de acuerdo. Es música sin expectativas.

JD: Sí. En palabras más simples, es una gran forma de decirlo. ¿Dirías que TSD intenta empujar la imagen más completa posible de ustedes mismos, o esa imagen sigue limitada por ciertas fronteras?

RNTT: The Sleep Dealers definitivamente es un intento de expresarme lo más plenamente posible, pero no puedo dar todo de mí cuando ni siquiera sé completamente quién soy todavía. Sigo suprimiendo conscientemente muchas cosas porque, como muchos adolescentes que realmente no salen mucho, le tengo miedo a muchas cosas. No conozco todo de mí mismo, pero sí conozco gran parte, y eso lo expreso muy conscientemente.

Diría que mi momento más vulnerable con The Sleep Dealers, en términos de autoexpresión, fue durante la creación de Against The Howling Winds. Perdí a alguien a quien amaba profundamente por circunstancias externas, y realmente solo tenía una canción para escribir sobre ello. Intentaba darle sentido a lo que estaba pasando y expresarme a través del arte, porque era lo único que sabía hacer en ese momento. Entonces, ¿diría que es la imagen más completa posible de mí mismo? En diez años, probablemente no. Pero ahora mismo, sí.

Y respecto a los demás miembros de la banda, creo que lo que tenemos es increíblemente hermoso. Todos dentro del grupo creen en estas ideas de romance y amor que he construido alrededor del proyecto, porque al final amar y ser amado es una experiencia universal. Recuerdo que uno de nuestros miembros terminó una relación justo el día antes o el mismo Día de San Valentín, el mismo día en que salió nuestro disco, y aún así terminamos el proyecto. Casi se volvió un acto de camaradería.

Cuando ATHW estaba por salir, yo estaba completamente destrozado por esas mismas circunstancias externas relacionadas con la persona de la que estaba enamorado, y honestamente me sorprende que el disco siquiera haya salido considerando todo lo que ocurría alrededor de ese momento. Mis compañeros de banda realmente sostuvieron la visión que intentaba crear mientras emocionalmente estaba en mi punto más bajo. Creo que ese sentido de camaradería es algo que todos compartimos.

Aunque a veces solo seamos adolescentes idiotas hablando incoherencias, todavía tenemos algo que creo que ni artistas como David Bowie, Paul McCartney o John Lennon podrían replicar, y es esa sensación de ojos empañados que tienes cuando eres joven. Eso no pueden quitárnoslo. Muchas bandas intentan expresar esa sensación, pero creo que lo que nos hace especiales es lo descaradamente sinceros que somos al respecto.

JD: Apenas me di cuenta de que ni siquiera pregunté: ¿cuántos años tienes?

RNTT: Diecisiete. Empecé todo esto a los catorce.

JD: Eso está increíble. ¿Tú y los demás han pensado en hacer esto tiempo completo cuando sean adultos, o se ven entrando a otras carreras? Recuerdo que eso era algo enorme para mí cuando pensaba en hacer arte a esa edad.

RNTT: Personalmente no quiero definir una dirección todavía, porque no puedo predecir el futuro. No puedo decir con certeza que quiera hacer música para siempre, pero algo que sí puedo decir con confianza es que definitivamente todos vamos a seguir siendo amigos.

JD:

JD: Para cerrar esto, ¿algunas últimas palabras?

RNTT: Un abrazo enorme a toda mi gente. Genuinamente. No puedo decir que ame a todos con absoluta certeza, pero sí sé que quiero que todos amen. Conforme seguimos alejándonos de nuestro sonido más romántico, quiero que todos sepan que el núcleo sigue enamorado. Cada canción es una canción de amor de alguna manera. Hay algo que creo necesario cuando eres tan sentimental y vulnerable como nosotros, y es nunca conocer a tus héroes antes de conocerte a ti mismo, incluso si esos héroes somos nosotros.

Volovec: Shoutout a todas las aves y a toda la gente de la música.

Linsdey: Paz para el mundo, fin al imperialismo.

departure: Que se joda ICE. Trump e Israel. libertad y paz para todos los pueblos oprimidos del mundo. Gracias a todos los que alguna vez creyeron en mí. Amor para todos y para el resto del grupo. Mamá, papá y Stacey, nunca voy a dejar de hacerlos sentir orgullosos.

Monomatism: Palestina libre.

RNTT: Dios bendiga a las Filipinas. Amo a mis padres y abuelos inmigrantes. Mucho amor para mis chicos y chicas del Bay y de cualquier otro lugar. Protect the dolls.. Amo a Brandin Podziemski.

Glass Structure: Klay Thompson comió huevos después de las once.

Rescue Dawn: Jokic for MVP, Danilo Serbia Respect Button, Free Palestine.

mmryxloss: Palestina libre. Congo libre. Sudan libre. Libertad para todos los pueblos oprimidos de la tierra; ¡es tiempo de solidaridad de clase! El último capitalista que colguemos será el que nos vendió la cuerda. Los amo a todos, el segundo álbum de mmryxloss sale pronto, estén atentos <3